البشرة تحتوى على انواع مختلفة من الخلايا و منها الخلايا الصبغية و المسئولة فى الاساس عن لون البشرة. و الخلايا الصبغية هذه تقوم بانتاج أصباغ معينة تسمى اصباغ الميلانين و التى تعتبر حماية طبيعية للجسم من أشعة الشمس الضارة الفوق بنفسجية
نوعان من الميلانين
1.الميلانين الحقيقي و لونه اسود او بني و يوجد بوفرة عند اصحاب البشرة الداكنة اللون و وظيفته هى الحماية من الاشعة فوق البنفسجية الضارة
2.الميلانين الاحمر و الذى يوجد عند اصحاب البشرة الفاتحة اللون و عند الاجناس ذوى الشعر الاحمر و هذا النوع من الميلانين لا يوفر حماية من الاشعة الضارة
و نسبة كل من هذين النوعين من الميلانين تحدد لون بشرة كل منا ، كما تحدد تفاعل بشرة كل منا مع اشعة الشمس من حيث الاسمرار و الاحتراق